Glossario cattolico
Definizioni in linguaggio semplice dei termini cattolici più comuni — da vescovo e canonizzazione a novena, sacramento, la Messa e il vocabolario biblico come Vangelo.
La vita cattolica ha un proprio vocabolario, costruito in duemila anni di tradizione — termini che ricorrono continuamente nelle vite dei santi, nella struttura della Chiesa e nella pratica della preghiera, ma che non sempre vengono spiegati lungo il percorso. Questo glossario definisce i termini cattolici più cercati in un linguaggio semplice, ciascuno con una pagina completa dedicata che ne spiega il funzionamento, i santi correlati, le preghiere correlate e le domande frequenti. Cerca qui sopra o sfoglia in ordine alfabetico qui sotto.
A
Alleanza
Un accordo solenne e vincolante tra Dio e il suo popolo, che costituisce la struttura centrale della narrazione biblica — dall'alleanza di Dio con Noè e Abramo, attraverso Mosè, fino alla Nuova Alleanza sigillata in Cristo.
Leggi la definizione completaApostolo
Un Apostolo era uno dei dodici uomini che Gesù scelse personalmente durante il suo ministero come suoi seguaci più stretti, testimoni della sua risurrezione e capi fondatori della Chiesa primitiva.
Leggi la definizione completaArcivescovo
Un arcivescovo è un vescovo che guida un'arcidiocesi — tipicamente una diocesi più grande o storicamente rilevante — e in alcuni casi sovrintende ad altri vescovi in una regione circostante chiamata provincia.
Leggi la definizione completaAvvento
Il tempo liturgico di quattro settimane prima del Natale, un periodo di preparazione e di speranzosa attesa sia per la celebrazione della nascita di Cristo sia per il suo eventuale ritorno.
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B
Basilica
Una basilica è una chiesa a cui il Papa ha concesso un titolo onorifico speciale per la sua importanza storica, spirituale o architettonica, distinto dal titolo ordinario di cattedrale o chiesa parrocchiale.
Leggi la definizione completaBattesimo
Il Battesimo è il primo dei sette sacramenti, che purifica una persona dal peccato originale e la accoglie formalmente nella Chiesa cattolica attraverso l'acqua e le parole "Ti battezzo nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo".
Leggi la definizione completaBeatificazione
La beatificazione è la tappa del processo di canonizzazione della Chiesa cattolica che concede a una persona defunta il titolo di "Beato", permettendone la venerazione locale o specifica. Richiede in genere la prova di virtù eroiche e, tranne che per i martiri, un miracolo attribuito alla sua intercessione, formalmente indagato e approvato dalla Chiesa. Precede la canonizzazione, non la segue.
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C
Canonizzazione
La canonizzazione è la dichiarazione formale del Papa secondo cui una persona defunta è santa in cielo e degna di venerazione da parte di tutta la Chiesa. È l'ultima tappa di un processo che di solito include un'indagine sulla vita e le virtù della persona, la beatificazione e, in genere, un miracolo attribuito alla sua intercessione dopo la beatificazione.
Leggi la definizione completaCardinale
Un cardinale è un alto prelato della Chiesa, di solito un vescovo, nominato personalmente dal Papa per consigliarlo e, soprattutto, per eleggere il suo successore. I cardinali formano quello che è noto come il Collegio dei Cardinali.
Leggi la definizione completaCatechismo
Un catechismo è una sintesi ufficiale dell'insegnamento cattolico, organizzata per l'istruzione; il Catechismo della Chiesa Cattolica, pubblicato nel 1992, è il riferimento autorevole attuale della Chiesa.
Leggi la definizione completaCattedrale
Una cattedrale è la chiesa principale di una diocesi, che contiene la sede ufficiale del vescovo (la "cathedra"), da cui l'edificio prende il nome.
Leggi la definizione completaComunione dei Santi
La Comunione dei Santi è la fede cattolica secondo cui tutti i fedeli — quelli sulla terra, quelli in via di purificazione nel Purgatorio e quelli già in cielo — restano spiritualmente uniti come un'unica Chiesa, capaci di pregare gli uni per gli altri e di sostenersi a vicenda.
Leggi la definizione completaConclave
Un conclave è la riunione segreta del Collegio dei Cardinali convocata per eleggere un nuovo papa, tenuta nella Cappella Sistina secondo rigide regole di isolamento e riservatezza.
Leggi la definizione completaConfessione
La Confessione, formalmente chiamata Sacramento della Riconciliazione o della Penitenza, è il sacramento attraverso cui i cattolici confessano i peccati a un sacerdote e ricevono il perdono di Dio insieme a una guida pratica per allontanarsi dal peccato.
Leggi la definizione completaCresima
La Cresima è il sacramento che completa il Battesimo, sigillando un cattolico con il dono dello Spirito Santo e rafforzandolo per vivere e difendere la propria fede come membro maturo della Chiesa.
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D
Diacono
Un diacono è un uomo ordinato al primo grado dell'Ordine Sacro, autorizzato a proclamare il Vangelo, predicare, battezzare, assistere ai matrimoni e servire all'altare, ma non a celebrare la Messa o ascoltare confessioni.
Leggi la definizione completaDiocesi
Una diocesi è un territorio o una comunità di fedeli definita, affidata alla cura pastorale di un vescovo, e costituisce l'unità amministrativa di base della Chiesa cattolica. Ogni diocesi è ulteriormente suddivisa in parrocchie.
Leggi la definizione completaDiscepolo
Un seguace e allievo di Gesù Cristo — usato nei Vangeli sia in senso ampio, per chiunque seguisse il suo insegnamento, sia in senso specifico, per i Dodici Apostoli scelti come suoi compagni più stretti.
Leggi la definizione completaDiscernimento
Il discernimento è il processo di preghiera con cui si cerca di riconoscere la volontà di Dio in una decisione, sia essa una scelta importante come una vocazione o una questione più piccola della vita quotidiana.
Leggi la definizione completaDogma
Un dogma è un insegnamento che la Chiesa cattolica ritiene divinamente rivelato e ha proposto in modo formale e definitivo per la fede, come la Trinità o l'Immacolata Concezione.
Leggi la definizione completaDottore della Chiesa
Dottore della Chiesa è un titolo conferito dal Papa a un piccolo numero di santi riconosciuti per la straordinaria profondità dei loro scritti teologici e la loro influenza duratura sulla dottrina cattolica. Viene concesso separatamente dalla canonizzazione stessa, e solo poche decine di santi lo hanno mai ricevuto.
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E
Enciclica
Un'enciclica è una lettera formale scritta dal Papa, tipicamente indirizzata ai vescovi e a tutta la Chiesa, che insegna su una questione significativa di fede, morale o interesse sociale.
Leggi la definizione completaEpistola
Una lettera, per lo più scritta dall'Apostolo Paolo, indirizzata a una comunità o a un individuo cristiano dei primi tempi e inclusa nel Nuovo Testamento — una fonte importante di dottrina cristiana e insegnamento morale.
Leggi la definizione completaEucaristia
L'Eucaristia è il sacramento in cui il pane e il vino vengono consacrati e ricevuti come Corpo e Sangue di Cristo, rendendola l'atto centrale del culto cattolico a ogni Messa.
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F
G
I
Immacolata Concezione
L'Immacolata Concezione è il dogma cattolico secondo cui Maria fu concepita senza peccato originale fin dal primissimo momento della sua esistenza, un privilegio unico concesso in vista del suo futuro ruolo di Madre di Cristo.
Leggi la definizione completaIndulgenza
Un'indulgenza è la remissione, concessa dalla Chiesa, della pena temporale ancora dovuta per i peccati già perdonati, ottenuta attraverso preghiere, opere o condizioni specifiche che la Chiesa vi collega.
Leggi la definizione completaIntercessione
Preghiera offerta per conto di qualcun altro, chiedendo a Dio — spesso attraverso l'aiuto richiesto di Maria o di un santo — di concedere una grazia, una guarigione o un bisogno particolare a un'altra persona.
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L
M
Magistero
Il Magistero è l'autorità di insegnamento della Chiesa cattolica, esercitata dal Papa e dai vescovi in comunione con lui, responsabile dell'interpretazione autentica della Scrittura e della Tradizione.
Leggi la definizione completaMartire
Un martire è qualcuno che è stato ucciso specificamente a causa della propria fede cristiana, scegliendo la morte piuttosto che rinnegarla. La Chiesa primitiva considerava il martirio l'imitazione più completa della morte di Cristo stesso, e resta la via più diretta verso il riconoscimento della santità.
Leggi la definizione completaMatrimonio
Il Matrimonio, o Santo Matrimonio, è il sacramento in cui un uomo e una donna battezzati entrano in un'alleanza matrimoniale esclusiva e per tutta la vita, intesa dalla Chiesa come riflesso dell'unione stessa di Cristo con la Chiesa.
Leggi la definizione completaMessa
La Messa è l'atto centrale del culto cattolico, in cui la comunità si riunisce per ascoltare la Scrittura, e il pane e il vino vengono consacrati e ricevuti come Corpo e Sangue di Cristo nell'Eucaristia.
Leggi la definizione completaMessia
"Unto" — il liberatore promesso di Israele preannunciato in tutto l'Antico Testamento, che i cristiani credono si sia compiuto in Gesù Cristo ("Cristo" stesso essendo la traduzione greca dello stesso titolo).
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N
O
Omelia
L'omelia è la riflessione che un sacerdote o un diacono tiene dopo le letture della Scrittura durante la Messa, spiegando e applicando la parola di Dio alla vita di chi è presente.
Leggi la definizione completaOrdine Sacro
L'Ordine Sacro è il sacramento attraverso cui gli uomini vengono ordinati diaconi, sacerdoti o vescovi, ricevendo l'autorità e la grazia per servire la Chiesa in questi ruoli.
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P
Papa
Il Papa è il Vescovo di Roma e, nella fede cattolica, il successore di San Pietro come capo della Chiesa cattolica mondiale, con autorità pastorale e magisteriale suprema in comunione con il collegio dei vescovi.
Leggi la definizione completaParabola
Un breve racconto illustrativo che Gesù usava per insegnare una verità spirituale o morale attraverso uno scenario quotidiano — come il Buon Samaritano o il Figliol Prodigo — piuttosto che con un'affermazione dottrinale diretta.
Leggi la definizione completaParrocchia
Una parrocchia è una comunità stabile di fedeli all'interno di una diocesi, affidata alla cura pastorale di un sacerdote (il parroco), ed è l'unità locale quotidiana della vita della Chiesa cattolica.
Leggi la definizione completaPellegrinaggio
Un pellegrinaggio è un viaggio intrapreso per motivi religiosi verso un luogo sacro — come Roma, la Terra Santa o un santuario mariano — come atto di devozione, penitenza o ringraziamento.
Leggi la definizione completaProfeta
Una persona che parla a nome di Dio, chiamando le persone a tornare alla fedeltà e spesso preannunciando eventi futuri — una categoria importante di figura e di libro dell'Antico Testamento, da Isaia e Geremia a Giovanni Battista.
Leggi la definizione completaPurgatorio
Il Purgatorio è l'insegnamento della Chiesa cattolica riguardo a una purificazione finale dopo la morte per le anime che muoiono nell'amicizia con Dio ma non sono ancora del tutto libere dagli effetti del peccato, prima di entrare nella piena gioia del cielo.
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Q
R
Reliquia
Una reliquia è un oggetto fisico legato a un santo — il più delle volte parte del suo corpo, oppure un oggetto che possedeva o toccava — venerato dai cattolici come ricordo tangibile di una vita santa e come legame con la continua intercessione di quel santo.
Leggi la definizione completaRosario
Il Rosario è una forma tradizionale di preghiera che unisce la recitazione ripetuta dell'Ave Maria, raggruppata in decine, alla meditazione sugli eventi principali della vita di Gesù e Maria noti come i Misteri. È una delle devozioni più praticate nella Chiesa cattolica.
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S
Sacramento
Un sacramento è un segno esteriore, istituito da Cristo, che conferisce la grazia che significa. La Chiesa cattolica riconosce sette sacramenti — Battesimo, Cresima, Eucaristia, Riconciliazione, Unzione degli Infermi, Ordine Sacro e Matrimonio — ognuno dei quali segna un momento distinto di grazia nella vita di fede.
Leggi la definizione completaSalmo
Uno dei 150 canti e preghiere sacri raccolti nel Libro dei Salmi, usati nel culto ebraico e cristiano da millenni e recitati quotidianamente nella Liturgia delle Ore della Chiesa.
Leggi la definizione completaSanto patrono
Un santo patrono è un santo tradizionalmente considerato protettore o intercessore speciale per un luogo, una professione, una causa o un gruppo di persone particolare, di solito a causa di un legame significativo tra la vita del santo e quel gruppo. Molti cattolici scelgono anche un santo patrono personale al battesimo o alla cresima.
Leggi la definizione completaSantuario
Un santuario è un luogo sacro — una chiesa, una cappella o un sito — costruito attorno a una reliquia, un'apparizione o una devozione notevole, che attira pellegrini per la preghiera e la venerazione.
Leggi la definizione completaScapolare
Uno scapolare è un piccolo indumento devozionale composto da due quadrati di stoffa uniti da cordoncini e indossato sulle spalle, più comunemente lo Scapolare Marrone associato alla Madonna del Monte Carmelo.
Leggi la definizione completaScomunica
La scomunica è la pena più grave nel diritto della Chiesa cattolica, che esclude formalmente una persona dal ricevere i sacramenti e dal partecipare ad alcune attività ecclesiali a causa di un'offesa grave.
Leggi la definizione completaSegno della croce
Il Segno della Croce è il gesto di tracciare una croce su di sé — fronte, petto e spalle — dicendo "Nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo", che segna l'inizio e la fine della preghiera cattolica.
Leggi la definizione completaStimmate
Le stimmate sono ferite che compaiono sul corpo di una persona corrispondenti alle ferite subite da Cristo durante la sua Passione — più spesso su mani, piedi e costato — segnalate lungo tutta la storia cattolica in un piccolo numero di santi e mistici.
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T
Tabernacolo
Un tabernacolo è la teca chiusa a chiave, spesso ornata, in una chiesa cattolica dove viene custodita l'Eucaristia consacrata, contrassegnata da una lampada del santuario vicina che resta accesa ogni volta che il Santissimo Sacramento è presente.
Leggi la definizione completaTransustanziazione
La transustanziazione è il termine teologico della Chiesa cattolica per il cambiamento del pane e del vino nel vero Corpo e Sangue di Cristo durante la preghiera eucaristica della Messa, sebbene il loro aspetto esteriore rimanga inalterato.
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U
V
Vangelo
Uno dei quattro libri del Nuovo Testamento — Matteo, Marco, Luca e Giovanni — che narrano la vita, l'insegnamento, la morte e la risurrezione di Gesù Cristo; anche, più in generale, la "buona notizia" di salvezza che proclamano.
Leggi la definizione completaVescovo
Il vescovo è un successore degli Apostoli, ordinato al grado più pieno dell'Ordine Sacro e incaricato di insegnare, santificare e governare una diocesi in comunione con il Papa. Molti vescovi nella storia sono stati riconosciuti santi per la loro santità nel guidare le proprie comunità.
Leggi la definizione completaVia Crucis
Una devozione che percorre quattordici momenti della Passione di Cristo, dalla condanna alla sepoltura, pregando una breve riflessione a ciascuno. Tradizionalmente si prega il venerdì durante la Quaresima e in particolare il Venerdì Santo.
Leggi la definizione completaVocazione
Una vocazione è la chiamata particolare che Dio dà a ciascuna persona — al matrimonio, al sacerdozio, alla vita religiosa consacrata o a una vita laicale dedicata — attraverso cui è invitata a vivere la propria fede.
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