Enciclica
Un'enciclica è una lettera formale scritta dal Papa, tipicamente indirizzata ai vescovi e a tutta la Chiesa, che insegna su una questione significativa di fede, morale o interesse sociale.
Uno strumento di insegnamento importante
Le encicliche sono tra i documenti più autorevoli che un papa emana, secondi solo a una definizione dogmatica infallibile, e vengono studiate attentamente da teologi e leader della Chiesa.
Esempi famosi
Tra le encicliche più conosciute figurano la Rerum Novarum (1891) sui diritti dei lavoratori e la Laudato si' (2015) sulla cura del creato.
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Domande frequenti
Le encicliche sono infallibili?
Non automaticamente — la maggior parte delle encicliche fa parte del magistero ordinario della Chiesa piuttosto che essere una definizione infallibile, sebbene rivestano comunque un'autorità seria che i cattolici sono tenuti a prendere sul serio.
Chi legge le encicliche?
Sono indirizzate ai vescovi e spesso alla Chiesa più ampia o persino a "tutte le persone di buona volontà", e vengono pubblicate liberamente perché chiunque possa leggerle.