Dottore della Chiesa
Dottore della Chiesa è un titolo conferito dal Papa a un piccolo numero di santi riconosciuti per la straordinaria profondità dei loro scritti teologici e la loro influenza duratura sulla dottrina cattolica. Viene concesso separatamente dalla canonizzazione stessa, e solo poche decine di santi lo hanno mai ricevuto.
Un onore raro e specifico
Il titolo di Dottore della Chiesa è stato conferito solo a poche decine di santi in duemila anni di storia della Chiesa, a partire da Ambrogio, Agostino, Girolamo e Gregorio Magno nella Chiesa primitiva. Richiede una dottrina eminente, un alto grado di santità personale già riconosciuto tramite la canonizzazione e la proclamazione formale del Papa — la sola santità non basta.
Perché i loro scritti contano ancora
I Dottori della Chiesa vengono scelti perché i loro scritti teologici o spirituali hanno plasmato in modo duraturo la dottrina cattolica, ben oltre la loro stessa epoca. Le loro opere — dalle Confessioni di Agostino agli scritti di Teresa d'Ávila sulla preghiera — restano ampiamente lette e studiate oggi, spesso a secoli dalla loro composizione.
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Domande frequenti
Quanti Dottori della Chiesa ci sono?
All'inizio del ventunesimo secolo sono trentasette, incluse quattro donne: Teresa d'Ávila, Caterina da Siena, Teresa di Lisieux e Ildegarda di Bingen.
Essere Dottore della Chiesa equivale a essere un teologo?
Non esattamente. Molti teologi rispettati non vengono mai nominati Dottori della Chiesa, poiché il titolo richiede specificamente la santità più una dichiarazione papale formale che riconosca un'influenza dottrinale eccezionale e duratura.