Apostolo
Un Apostolo era uno dei dodici uomini che Gesù scelse personalmente durante il suo ministero come suoi seguaci più stretti, testimoni della sua risurrezione e capi fondatori della Chiesa primitiva.
Scelti e inviati
La parola apostolo viene dal greco "colui che è inviato", riflettendo la missione dei Dodici di portare l'insegnamento di Cristo al mondo dopo la sua Ascensione. Dopo il tradimento e la morte di Giuda Iscariota, gli undici rimasti scelsero Mattia per riportare il loro numero a dodici, come narrato negli Atti degli Apostoli.
Un fondamento su cui la Chiesa ancora poggia
L'insegnamento cattolico sostiene che la Chiesa è edificata sul fondamento degli Apostoli, con i vescovi di oggi intesi come loro successori in una linea ininterrotta di autorità e insegnamento. San Paolo, pur non facendo parte dei Dodici originari, è tradizionalmente onorato come apostolo per la sua chiamata diretta da parte del Cristo risorto e per la sua vasta opera missionaria.
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Domande frequenti
Tutti e dodici gli Apostoli furono martirizzati?
La tradizione sostiene che tutti tranne San Giovanni Apostolo morirono martiri, sebbene la documentazione biblica e storica sulla morte di alcuni apostoli sia meno dettagliata rispetto ad altri.
Qual è la differenza tra un apostolo e un discepolo?
Un discepolo è qualsiasi seguace o allievo di Cristo, un gruppo molto più ampio; un apostolo si riferisce specificamente ai Dodici (più Paolo, per tradizione) a cui fu data una missione e un'autorità uniche per fondare e guidare la Chiesa primitiva.