Intercessione
Preghiera offerta per conto di qualcun altro, chiedendo a Dio — spesso attraverso l'aiuto richiesto di Maria o di un santo — di concedere una grazia, una guarigione o un bisogno particolare a un'altra persona.
Pregare per, non pregare a
L'intercessione è una preghiera offerta per conto di qualcun altro anziché per se stessi — chiedendo a Dio di concedere a un'altra persona una grazia, una guarigione o un bisogno specifico. Quando i cattolici chiedono a un santo di "pregare per noi" o "intercedere per noi", gli stanno chiedendo di unire la propria preghiera alla loro davanti a Dio, allo stesso modo in cui si potrebbe chiedere a un amico di pregare per un parente malato; il santo non è la destinazione finale della preghiera, ma solo un compagno che la offre insieme a chi la chiede.
Perché chiedere a un santo invece di pregare direttamente
I cattolici credono che la morte non ponga fine alla capacità di una persona di pregare per gli altri — la comunione dei santi insegna che coloro che sono già con Dio restano uniti a chi vive ancora, e possono intercedere per loro proprio come farebbe un amico vivente. Chiedere l'intercessione di un santo particolare, soprattutto uno legato a un bisogno specifico attraverso la propria vita o il proprio patronato, non sostituisce la preghiera rivolta direttamente a Dio, ma aggiunge un'altra voce alla richiesta.
Domande frequenti
Chiedere l'intercessione di un santo equivale ad adorarlo?
No — l'insegnamento cattolico traccia una distinzione netta tra l'adorazione (il culto), dovuta solo a Dio, e la venerazione o l'onore, riservati ai santi. Chiedere l'intercessione è una richiesta di preghiera, non un atto di culto.
Posso chiedere l'intercessione di qualcuno che non è stato ufficialmente canonizzato?
Sì — i cattolici chiedono comunemente le preghiere di cari defunti o di figure la cui santità è rispettata ma non dichiarata formalmente, anche se la devozione pubblica promossa dalla Chiesa si concentra specificamente su coloro che sono stati beatificati o canonizzati.