Papa
Il Papa è il Vescovo di Roma e, nella fede cattolica, il successore di San Pietro come capo della Chiesa cattolica mondiale, con autorità pastorale e magisteriale suprema in comunione con il collegio dei vescovi.
Successore di San Pietro
L'insegnamento cattolico sostiene che Cristo diede a San Pietro una posizione di autorità unica tra gli Apostoli, e che questa autorità si è tramandata attraverso una linea ininterrotta di Vescovi di Roma da allora. Il Papa viene eletto dal Collegio dei Cardinali in un conclave, che tradizionalmente continua finché un candidato non ottiene la maggioranza dei due terzi.
Autorità di insegnamento e di governo
Come capo della Chiesa, il Papa ha l'autorità di insegnare in materia di fede e morale, di governare la struttura e il diritto della Chiesa, e di parlare a nome dei cattolici di tutto il mondo su questioni morali e dottrinali importanti. In condizioni specifiche e raramente invocate, la Chiesa ritiene che il Papa insegni infallibilmente quando definisce formalmente una questione di fede o morale per tutta la Chiesa.
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Domande frequenti
Il Papa è considerato infallibile in tutto ciò che dice?
No. L'infallibilità papale si applica solo alle dichiarazioni formali e deliberate su fede o morale destinate a vincolare tutta la Chiesa, un potere invocato solo poche volte nella storia — non alle opinioni personali, alle interviste o alle osservazioni quotidiane.
Come viene scelto un nuovo Papa?
I cardinali sotto gli ottant'anni si riuniscono in conclave in Vaticano e votano con scrutinio segreto finché un candidato non ottiene almeno i due terzi dei voti, un processo che può richiedere da un solo giorno a diverse settimane.