Glossaire catholique
60 termes expliqués
Des définitions simples des termes catholiques courants — de l'évêque et la canonisation à la neuvaine, au sacrement, à la messe et au vocabulaire biblique comme l'Évangile.
La vie catholique possède son propre vocabulaire, construit au fil de deux mille ans de tradition — des termes qui reviennent sans cesse dans la vie des saints, la structure de l'Église et la pratique de la prière, mais qui ne sont pas toujours expliqués en chemin. Ce glossaire définit les termes catholiques les plus recherchés en langage simple, chacun avec sa propre page complète couvrant son fonctionnement, les saints et prières liés, et les questions fréquentes. Recherchez ci-dessus ou parcourez la liste par ordre alphabétique ci-dessous.
A
Alliance
Un accord solennel et contraignant entre Dieu et son peuple, formant la structure centrale du récit biblique — de l'alliance de Dieu avec Noé et Abraham à travers Moïse jusqu'à la Nouvelle Alliance scellée dans le Christ.
Lire la définition complèteApôtre
Un Apôtre était l'un des douze hommes que Jésus choisit personnellement durant son ministère pour être ses disciples les plus proches, témoins de sa résurrection, et fondateurs dirigeants de l'Église primitive.
Lire la définition complèteArchevêque
Un archevêque est un évêque à la tête d'un archidiocèse — généralement un diocèse plus grand ou historiquement important — et supervise parfois d'autres évêques dans une région appelée province.
Lire la définition complèteAvent
La période liturgique de quatre semaines précédant Noël, temps de préparation et d'attente pleine d'espérance, tant pour la célébration de la naissance du Christ que pour son retour à venir.
Lire la définition complète
B
Baptême
Le Baptême est le premier des sept sacrements : il efface le péché originel et accueille officiellement une personne dans l'Église catholique par l'eau et les paroles « Je te baptise au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ».
Lire la définition complèteBasilique
Une basilique est une église à laquelle le pape a accordé un titre honorifique particulier en raison de son importance historique, spirituelle ou architecturale, distinct du titre ordinaire de cathédrale ou d'église paroissiale.
Lire la définition complèteBéatification
La béatification est l'étape du processus de canonisation de l'Église catholique qui accorde à une personne décédée le titre de « Bienheureux », permettant une vénération locale ou spécifique. Elle exige généralement des preuves de vertu héroïque et, sauf pour les martyrs, un miracle attribué à l'intercession de cette personne, formellement instruit et approuvé par l'Église. Elle précède la canonisation, elle ne la suit pas.
Lire la définition complète
C
Canonisation
La canonisation est la déclaration formelle du Pape selon laquelle une personne décédée est une sainte au ciel et digne de vénération par toute l'Église. C'est la dernière étape d'un processus qui inclut habituellement une enquête sur la vie et les vertus de la personne, la béatification, et généralement un miracle attribué à son intercession après la béatification.
Lire la définition complèteCardinal
Un cardinal est un haut responsable de l'Église, habituellement un évêque, nommé personnellement par le Pape pour le conseiller et, surtout, pour élire son successeur. Les cardinaux forment ce que l'on appelle le Collège des cardinaux.
Lire la définition complèteCarême
La période pénitentielle de quarante jours avant Pâques, marquée par le jeûne, la prière et l'aumône, commençant le Mercredi des Cendres et rappelant les quarante jours de Jésus au désert.
Lire la définition complèteCatéchisme
Un catéchisme est un résumé officiel de l'enseignement catholique, organisé pour l'instruction ; le Catéchisme de l'Église catholique, publié en 1992, en est la référence officielle actuelle.
Lire la définition complèteCathédrale
Une cathédrale est l'église principale d'un diocèse, contenant le siège officiel de l'évêque (la « cathèdre »), qui donne son nom à l'édifice.
Lire la définition complèteCommunion des saints
La Communion des saints est la croyance catholique selon laquelle tous les fidèles — ceux sur terre, ceux qui se purifient au Purgatoire, et ceux déjà au ciel — demeurent unis spirituellement en une seule Église, pouvant prier et se soutenir les uns les autres.
Lire la définition complèteConclave
Un conclave est la réunion secrète du Collège des cardinaux convoquée pour élire un nouveau pape, tenue dans la chapelle Sixtine selon des règles strictes d'isolement et de confidentialité.
Lire la définition complèteConfession
La confession, appelée formellement sacrement de la Réconciliation ou de la Pénitence, est le sacrement par lequel les catholiques confessent leurs péchés à un prêtre et reçoivent le pardon de Dieu ainsi qu'un accompagnement concret pour se détourner du péché.
Lire la définition complèteConfirmation
La Confirmation est le sacrement qui achève le Baptême : il marque le catholique du don de l'Esprit Saint et le fortifie pour vivre et défendre sa foi en membre adulte de l'Église.
Lire la définition complète
D
Diacre
Un diacre est un homme ordonné au premier degré du sacrement de l'Ordre, autorisé à proclamer l'Évangile, à prêcher, à baptiser, à assister aux mariages et à servir à l'autel, mais non à célébrer la messe ni à confesser.
Lire la définition complèteDiocèse
Un diocèse est un territoire ou une communauté de fidèles défini, confié à la charge pastorale d'un évêque, formant l'unité administrative de base de l'Église catholique. Chaque diocèse est ensuite divisé en paroisses.
Lire la définition complèteDiscernement
Le discernement est la démarche priante par laquelle on cherche à reconnaître la volonté de Dieu dans une décision, qu'il s'agisse d'un choix de vie majeur comme une vocation ou d'une question du quotidien.
Lire la définition complèteDisciple
Un adepte et élève de Jésus-Christ — utilisé dans les Évangiles à la fois largement, pour quiconque suivait son enseignement, et spécifiquement, pour les douze apôtres qu'il choisit comme ses compagnons les plus proches.
Lire la définition complèteDocteur de l'Église
Docteur de l'Église est un titre accordé par le Pape à un petit nombre de saints reconnus pour la profondeur exceptionnelle de leurs écrits théologiques et leur influence durable sur la doctrine catholique. Il est attribué séparément de la canonisation elle-même, et seule une poignée de saints l'ont jamais reçu.
Lire la définition complèteDogme
Un dogme est un enseignement que l'Église catholique tient pour révélé par Dieu et a formellement et définitivement proposé à la croyance, comme la Trinité ou l'Immaculée Conception.
Lire la définition complète
É
Épître
Une lettre, principalement écrite par l'apôtre Paul, adressée à une communauté ou à une personne du christianisme primitif et incluse dans le Nouveau Testament — source majeure de la doctrine et de l'enseignement moral chrétiens.
Lire la définition complèteÉvangile
L'un des quatre livres du Nouveau Testament — Matthieu, Marc, Luc et Jean — qui racontent la vie, l'enseignement, la mort et la résurrection de Jésus-Christ ; aussi, plus largement, la « bonne nouvelle » du salut qu'ils proclament.
Lire la définition complèteÉvêque
Un évêque est un successeur des Apôtres, ordonné au degré le plus élevé du sacrement de l'Ordre et chargé d'enseigner, de sanctifier et de gouverner un diocèse en communion avec le Pape. De nombreux évêques à travers l'histoire ont été reconnus saints pour leur sainteté à guider leurs communautés.
Lire la définition complète
E
Encyclique
Une encyclique est une lettre officielle écrite par le pape, généralement adressée aux évêques et à toute l'Église, enseignant sur une question importante de foi, de morale ou d'ordre social.
Lire la définition complèteEucharistie
L'Eucharistie est le sacrement dans lequel le pain et le vin sont consacrés et reçus comme le Corps et le Sang du Christ, ce qui en fait l'acte central du culte catholique à chaque messe.
Lire la définition complèteExcommunication
L'excommunication est la peine la plus grave du droit de l'Église catholique, interdisant formellement à une personne de recevoir les sacrements et de participer à certaines activités de l'Église en raison d'une faute grave.
Lire la définition complète
F
G
H
I
Immaculée Conception
L'Immaculée Conception est le dogme catholique selon lequel Marie fut conçue sans le péché originel dès le tout premier instant de son existence, un privilège unique accordé en vue de son futur rôle de Mère du Christ.
Lire la définition complèteIndulgence
Une indulgence est la remise, accordée par l'Église, de la peine temporelle encore due pour des péchés déjà pardonnés, obtenue par des prières, des œuvres ou des conditions précises que l'Église y attache.
Lire la définition complète
L
M
Magistère
Le Magistère est l'autorité d'enseignement de l'Église catholique, exercée par le pape et les évêques en communion avec lui, chargée d'interpréter authentiquement l'Écriture et la Tradition.
Lire la définition complèteMariage
Le Mariage, ou Sainte Union, est le sacrement par lequel un homme et une femme baptisés s'engagent dans une alliance conjugale exclusive et pour la vie, que l'Église comprend comme le reflet de l'union du Christ avec son Église.
Lire la définition complèteMartyr
Un martyr est une personne mise à mort précisément à cause de sa foi chrétienne, choisissant la mort plutôt que d'y renoncer. L'Église primitive considérait le martyre comme l'imitation la plus complète de la mort du Christ lui-même, et il demeure le chemin le plus direct vers la sainteté reconnue.
Lire la définition complèteMesse
La Messe est l'acte central du culte catholique, où la communauté se rassemble pour entendre l'Écriture, et où le pain et le vin sont consacrés et reçus comme le Corps et le Sang du Christ dans l'Eucharistie.
Lire la définition complèteMessie
« Oint » — le libérateur promis d'Israël annoncé tout au long de l'Ancien Testament, que les chrétiens croient accompli en Jésus-Christ (« Christ » étant lui-même la traduction grecque du même titre).
Lire la définition complète
N
O
Onction des malades
L'Onction des malades est le sacrement par lequel un prêtre oint d'huile bénite une personne gravement malade, âgée ou sur le point de subir une opération importante, demandant guérison, réconfort et force de corps et d'âme.
Lire la définition complèteOrdre
L'Ordre est le sacrement par lequel des hommes sont ordonnés diacres, prêtres ou évêques, recevant l'autorité et la grâce nécessaires pour servir l'Église dans ces fonctions.
Lire la définition complète
P
Pape
Le Pape est l'évêque de Rome et, dans la foi catholique, le successeur de saint Pierre à la tête de l'Église catholique universelle, détenant l'autorité pastorale et doctrinale suprême en communion avec le collège des évêques.
Lire la définition complèteParabole
Un court récit imagé que Jésus utilisait pour enseigner une vérité spirituelle ou morale à travers une situation de la vie quotidienne — comme le Bon Samaritain ou le Fils prodigue — plutôt que par un énoncé doctrinal direct.
Lire la définition complèteParoisse
Une paroisse est une communauté stable de fidèles au sein d'un diocèse, confiée à la charge pastorale d'un prêtre (le curé), et constitue l'unité locale quotidienne de la vie de l'Église catholique.
Lire la définition complètePèlerinage
Un pèlerinage est un voyage entrepris pour des raisons religieuses vers un lieu sacré — comme Rome, la Terre Sainte ou un sanctuaire marial — en acte de dévotion, de pénitence ou d'action de grâce.
Lire la définition complèteProphète
Une personne qui parle au nom de Dieu, appelant les gens à revenir à la fidélité et annonçant souvent des événements futurs — une catégorie majeure de figures et de livres de l'Ancien Testament, d'Isaïe et Jérémie à Jean-Baptiste.
Lire la définition complètePsaume
L'un des 150 chants et prières sacrés rassemblés dans le livre des Psaumes, utilisés dans le culte juif et chrétien depuis des millénaires, et récités quotidiennement dans la Liturgie des Heures de l'Église.
Lire la définition complètePurgatoire
Le Purgatoire est l'enseignement de l'Église catholique concernant une purification finale après la mort pour les âmes qui meurent dans l'amitié de Dieu mais ne sont pas encore pleinement libérées des effets du péché, avant d'entrer dans la pleine joie du ciel.
Lire la définition complète
R
Relique
Une relique est un objet physique lié à un saint — le plus souvent une partie de son corps, ou un objet qu'il possédait ou a touché — vénéré par les catholiques comme un rappel tangible d'une vie sainte et un lien avec l'intercession continue de ce saint.
Lire la définition complèteRosaire
Le Rosaire est une forme de prière traditionnelle qui combine la récitation répétée du Je vous salue Marie, regroupée en dizaines, avec la méditation d'événements clés de la vie de Jésus et de Marie appelés les Mystères. C'est l'une des dévotions les plus largement pratiquées de l'Église catholique.
Lire la définition complète
S
Sacrement
Un sacrement est un signe extérieur, institué par le Christ, qui confère la grâce qu'il signifie. L'Église catholique reconnaît sept sacrements — le Baptême, la Confirmation, l'Eucharistie, la Réconciliation, l'Onction des malades, l'Ordre et le Mariage — chacun marquant un moment distinct de grâce dans la vie de foi.
Lire la définition complèteSaint patron
Un saint patron est un saint traditionnellement considéré comme protecteur ou intercesseur particulier pour un lieu, une profession, une cause ou un groupe de personnes, généralement en raison d'un lien significatif entre la vie du saint et ce groupe. Beaucoup de catholiques choisissent aussi un saint patron personnel au baptême ou à la confirmation.
Lire la définition complèteSanctuaire
Un sanctuaire est un lieu sacré — église, chapelle ou site — bâti autour d'une relique, d'une apparition ou d'une dévotion particulière, attirant les pèlerins pour la prière et la vénération.
Lire la définition complèteScapulaire
Le scapulaire est un petit vêtement de dévotion composé de deux morceaux d'étoffe reliés par des cordons et porté sur les épaules, le plus souvent le scapulaire brun associé à Notre-Dame du Mont-Carmel.
Lire la définition complèteSigne de croix
Le signe de croix est le geste de tracer une croix sur soi — front, poitrine et épaules — en disant « Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit », marquant le début et la fin de la prière catholique.
Lire la définition complèteStigmates
Les stigmates sont des blessures qui apparaissent sur le corps d'une personne, correspondant aux blessures subies par le Christ durant sa Passion — le plus souvent aux mains, aux pieds et au côté — signalées à travers l'histoire catholique chez un petit nombre de saints et de mystiques.
Lire la définition complète
T
Tabernacle
Le tabernacle est le coffre verrouillé, souvent orné, d'une église catholique où l'Eucharistie consacrée est conservée, signalé par une lampe du sanctuaire allumée chaque fois que le Saint-Sacrement y est présent.
Lire la définition complèteTranssubstantiation
La transsubstantiation est le terme théologique par lequel l'Église catholique désigne le changement du pain et du vin en Corps et Sang réels du Christ pendant la prière eucharistique de la messe, bien que leur apparence extérieure reste inchangée.
Lire la définition complète