Confession
La confession, appelée formellement sacrement de la Réconciliation ou de la Pénitence, est le sacrement par lequel les catholiques confessent leurs péchés à un prêtre et reçoivent le pardon de Dieu ainsi qu'un accompagnement concret pour se détourner du péché.
Ce qui se passe en confession
Un pénitent confesse honnêtement ses péchés à un prêtre, qui agit in persona Christi (en la personne du Christ) pour accorder l'absolution après que le pénitent exprime un regret sincère et la résolution d'éviter le péché à l'avenir. Le prêtre est lié par un sceau absolu de la confession et ne peut jamais révéler quoi que ce soit entendu au confessionnal, en aucune circonstance.
Pourquoi se confesser à un prêtre
L'enseignement catholique tient que le Christ a donné aux Apôtres l'autorité de pardonner les péchés en son nom, une autorité transmise aux prêtres par l'ordination, si bien que se confesser à un prêtre est compris comme une rencontre avec le pardon même du Christ à travers un signe visible et sacramentel plutôt que de le contourner. Le sacrement comprend aussi habituellement un accompagnement spirituel concret adapté aux difficultés réelles du pénitent.
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Questions fréquentes
Un prêtre peut-il un jour révéler ce qui est dit en confession ?
Non, jamais, en aucune circonstance, y compris sous pression légale — c'est ce qu'on appelle le sceau de la confession, et un prêtre qui le rompt délibérément encourt l'excommunication automatique.
À quelle fréquence les catholiques doivent-ils se confesser ?
L'Église exige la confession au moins une fois par an si l'on a conscience d'un péché grave, mais beaucoup de catholiques y vont mensuellement ou plus souvent, comme partie ordinaire de leur vie spirituelle, même pour des fautes moins graves.