Cardinal
Un cardinal est un haut responsable de l'Église, habituellement un évêque, nommé personnellement par le Pape pour le conseiller et, surtout, pour élire son successeur. Les cardinaux forment ce que l'on appelle le Collège des cardinaux.
Un titre, non un sacrement
Contrairement à évêque ou prêtre, cardinal n'est pas un rang sacramentel mais un titre honorifique et une fonction au sein du gouvernement de l'Église, habituellement accordé à des évêques dirigeant déjà de grands diocèses ou des dicastères du Vatican. Les vêtements rouges d'un cardinal symbolisent traditionnellement une disposition à verser son sang pour la foi.
Élire le Pape
La responsabilité la plus importante du Collège des cardinaux est d'élire un nouveau pape en conclave après la mort ou la démission d'un pape, bien que seuls les cardinaux de moins de quatre-vingts ans puissent voter. Les cardinaux servent aussi de conseillers les plus proches du Pape pour les affaires touchant l'Église universelle.
Saints liés
Questions fréquentes
Un cardinal peut-il devenir pape ?
Oui, et dans l'histoire moderne, presque chaque pape était cardinal au moment de son élection, bien que techniquement tout homme catholique baptisé soit éligible.
Tous les cardinaux sont-ils évêques ?
Presque toujours aujourd'hui, bien qu'historiquement certains cardinaux n'aient été que prêtres. Tout cardinal qui n'est pas déjà évêque est ordonné à sa nomination.