Apôtre
Un Apôtre était l'un des douze hommes que Jésus choisit personnellement durant son ministère pour être ses disciples les plus proches, témoins de sa résurrection, et fondateurs dirigeants de l'Église primitive.
Choisis et envoyés
Le mot apôtre vient du grec signifiant « celui qui est envoyé », reflétant la mission des Douze de porter l'enseignement du Christ au monde après son Ascension. Après la trahison et la mort de Judas Iscariote, les onze restants choisirent Matthias pour rétablir leur nombre à douze, comme le rapportent les Actes des Apôtres.
Un fondement sur lequel l'Église repose encore
L'enseignement catholique tient que l'Église est bâtie sur le fondement des Apôtres, les évêques d'aujourd'hui étant compris comme leurs successeurs dans une lignée ininterrompue d'autorité et d'enseignement. Saint Paul, bien qu'il ne fasse pas partie des Douze originels, est traditionnellement honoré comme apôtre pour son appel direct par le Christ ressuscité et son vaste travail missionnaire.
Questions fréquentes
Les douze Apôtres ont-ils tous été martyrisés ?
La tradition tient que tous, sauf saint Jean l'apôtre, moururent martyrs, bien que le témoignage biblique et historique concernant la mort de certains apôtres soit moins détaillé que pour d'autres.
Quelle est la différence entre un apôtre et un disciple ?
Un disciple est tout adepte ou élève du Christ, un groupe bien plus vaste ; un apôtre désigne spécifiquement les Douze (plus Paul, par tradition) investis d'une mission et d'une autorité uniques pour fonder et diriger l'Église primitive.