San Domenico

Domenico nacque a Caleruega, in Spagna, nel 1170 e, viaggiando da giovane canonico nella Francia meridionale, rimase colpito dalla diffusione del movimento catataro, una setta dualista che la Chiesa considerava eretica, e dall'incapacità del clero locale di contrastarla efficacemente con la predicazione o con l'esempio. Decise così di fondare un ordine di predicatori itineranti e colti, che vivessero in povertà evangelica come coloro che speravano di convincere. Fondò l'Ordine dei Predicatori (i Domenicani), approvato ufficialmente nel 1216, ponendo l'accento su uno studio rigoroso accanto alla preghiera e alla predicazione — una combinazione che avrebbe in seguito prodotto figure come Tommaso d'Aquino. Viaggiò a lungo in tutta Europa fondando comunità di frati e monache, e morì a Bologna nel 1221, sfinito da anni di viaggi e di vita austera, venendo canonizzato appena tredici anni dopo.