San Giovanni Bosco

Cresciuto in povertà dopo la morte prematura del padre, Giovanni Bosco comprese in prima persona la vulnerabilità dei bambini poveri, e dopo la sua ordinazione sacerdotale nel 1841 iniziò a raccogliere per le strade di Torino ragazzi abbandonati e a rischio, in una città trasformata e destabilizzata dalla rapida industrializzazione. Offrì loro non solo istruzione religiosa ma anche cibo, alloggio, istruzione e formazione professionale, in un'epoca in cui questi ragazzi non avevano quasi nessun altro luogo dove rivolgersi. Don Bosco, come divenne noto, sviluppò quello che chiamò il "sistema preventivo" di educazione, rifiutando le punizioni corporali e la disciplina severa a favore della ragione, della religione e di una genuina bontà — un approccio radicale per la sua epoca. Per sostenere e ampliare quest'opera, fondò la Società Salesiana nel 1859 e, insieme a Santa Maria Mazzarello, una corrispondente congregazione di suore. Al momento della sua morte, le sue scuole e i suoi programmi si erano diffusi in tutta Europa e in Sudamerica.