San Damiano di Molokai

Nato Jozef De Veuster in Belgio nel 1840, entrò nella Congregazione dei Sacri Cuori di Gesù e Maria e prese il nome religioso di Damiano, offrendosi volontario per il lavoro missionario nel Regno delle Hawaii. Nel 1873, chiese di essere inviato all'insediamento isolato di Kalaupapa, sull'isola di Molokai, dove le persone affette da lebbra (morbo di Hansen) erano messe in quarantena forzata dal governo, spesso in condizioni disperate e trascurate. Damiano costruì case, un sistema idrico e una chiesa, e si prese cura personalmente dei bisogni fisici e spirituali dei malati, curando ferite e costruendo bare, in un'epoca in cui la maggior parte delle persone evitava qualsiasi contatto con la colonia per paura del contagio. Dopo undici anni di servizio, contrasse egli stesso la lebbra e continuò il suo lavoro fino alla morte nel 1889, avendo scelto di rimanere permanentemente tra la comunità anziché andarsene quando gli fu diagnosticata la malattia.