San Massimiliano Kolbe

Kolbe nacque in Polonia nel 1894, entrò tra i Francescani Conventuali e divenne noto prima della Seconda Guerra Mondiale per aver fondato un grande convento e una prolifica attività editoriale cattolica. Quando la Germania nazista occupò la Polonia, il suo convento diede rifugio a migliaia di profughi, tra cui ebrei, prima che egli venisse arrestato e infine inviato ad Auschwitz nel 1941. Quando un prigioniero fuggì dal suo blocco, le guardie del campo scelsero dieci uomini da far morire di fame per rappresaglia. Quando uno degli scelti gridò per la moglie e i figli, Kolbe si fece avanti e si offrì di prendere il suo posto; le guardie accettarono. Sopravvisse quasi due settimane nel bunker della fame prima di essere ucciso con un'iniezione letale. L'uomo che salvò, Franciszek Gajowniczek, sopravvisse al campo e visse per decenni, assistendo alla canonizzazione di Kolbe nel 1982.