Saint Paul Miki

Paul Miki naquit dans une riche famille japonaise et fut éduqué par des missionnaires jésuites, entrant finalement dans la Compagnie de Jésus comme séminariste et devenant lui-même un prédicateur remarqué et efficace, attirant de nombreux convertis au christianisme dans un pays où la foi était encore relativement nouvelle. Alors que les autorités au pouvoir se méfiaient de plus en plus de la propagation du christianisme et de ses liens perçus avec des puissances étrangères, une politique de persécution débuta. En 1597, Paul Miki fut arrêté avec vingt-cinq autres chrétiens, dont des religieux, des laïcs et des enfants, et le groupe fut contraint de marcher environ mille kilomètres jusqu'à Nagasaki, où ils furent crucifiés ensemble sur une colline surplombant la ville. Selon des témoins oculaires, Paul Miki utilisa ses derniers instants sur la croix pour prêcher le pardon de ses bourreaux et encourager la foule vers la foi chrétienne. Lui et ses compagnons, aujourd'hui connus comme les vingt-six martyrs du Japon, furent canonisés ensemble en 1862.