Saint Polycarpe

Polycarpe fut évêque de Smyrne en Asie Mineure pendant des décennies et fut, selon la tradition primitive, instruit personnellement par l'apôtre Jean, faisant de lui l'un des derniers liens vivants avec la génération apostolique. Il œuvra à préserver l'enseignement apostolique authentique face aux premières hérésies et correspondit avec d'autres communautés chrétiennes de la région. Âgé, durant une persécution publique, Polycarpe fut arrêté et conduit devant le proconsul romain, qui le pressa de maudire le Christ pour être libéré. Polycarpe répondit, dans une phrase restée célèbre, que le Christ ne lui avait jamais fait de tort en quatre-vingt-six ans de service et qu'il ne pouvait maintenant blasphémer contre son roi et sauveur. Il fut brûlé sur le bûcher et, selon le plus ancien récit connu d'un martyre chrétien en dehors de l'Écriture, fut finalement achevé au poignard lorsque le feu ne parvint pas à le consumer.