Saint Junípero Serra

Junípero Serra naquit sur l'île de Majorque, en Espagne, en 1713, rejoignit l'ordre franciscain, et devint un professeur de philosophie respecté avant de se porter volontaire pour un travail missionnaire en Nouvelle-Espagne. En 1769, déjà quinquagénaire et souffrant de problèmes chroniques à la jambe qui le tourmentèrent le reste de sa vie, il commença à fonder une chaîne de missions franciscaines le long de la côte californienne, établissant finalement neuf des vingt-et-une missions qui formeraient l'ossature de la colonisation espagnole dans la région. Serra voyait son œuvre comme apportant le christianisme et une vie agricole sédentaire aux communautés amérindiennes de Californie, et défendit dans ses propres écrits les populations indigènes contre les abus des soldats espagnols. Cependant, le système de missions qu'il fonda reposait aussi sur le travail forcé et la confinement des Amérindiens de Californie qui y entraient, et les maladies européennes introduites, combinées aux conditions difficiles dans les missions, contribuèrent à une perte de vies importante parmi les populations indigènes — une réalité historique documentée qui demeure une part de son histoire et une source de controverse persistante autour de sa canonisation de 2015. Il mourut à la mission San Carlos Borromeo à Carmel en 1784.