Saint Damien de Molokai

Né Jozef De Veuster en Belgique en 1840, il rejoignit la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie et prit le nom religieux de Damien, se portant volontaire pour un travail missionnaire au royaume d'Hawaï. En 1873, il demanda à être envoyé à l'établissement isolé de Kalaupapa sur l'île de Molokai, où les personnes atteintes de lèpre (maladie de Hansen) étaient mises en quarantaine de force par le gouvernement, souvent dans des conditions terribles et négligées. Damien construisit des habitations, un système d'eau et une église, et prit personnellement soin des besoins physiques et spirituels des malades, soignant les plaies et construisant des cercueils, à une époque où la plupart des gens évitaient tout contact avec la colonie par peur de la contagion. Après onze ans de service, il contracta lui-même la lèpre et poursuivit son travail jusqu'à sa mort en 1889, ayant choisi de rester définitivement parmi la communauté plutôt que de partir lorsque la maladie fut diagnostiquée.