Saint Jean de la Croix

Jean entra dans l'ordre du Carmel jeune homme et, après avoir rencontré Thérèse d'Ávila, accepta de l'aider à étendre sa réforme d'une vie carmélite plus stricte et plus contemplative aux frères comme aux religieuses. Cette réforme provoqua une résistance farouche de la part des membres de la branche non réformée de l'ordre, qui firent enlever Jean et l'emprisonnèrent dans une cellule exiguë à Tolède pendant neuf mois, où il était régulièrement battu et humilié. Durant cet emprisonnement, Jean composa certains des plus grands poèmes mystiques de la langue espagnole, et il s'échappa en se laissant glisser par une fenêtre à l'aide de couvertures nouées. Il rédigea ensuite de longs commentaires théologiques sur ses propres poèmes, dont La Nuit obscure et La Montée du Carmel, décrivant le passage difficile de l'âme à travers l'obscurité spirituelle vers l'union avec Dieu. Il fut déclaré docteur de l'Église en 1926.