San Devasahayam Pillai

Nato Neelakanda Pillai nel 1712 in una famiglia indù nel Regno di Travancore, nell'odierno stato indiano del Tamil Nadu, ricopriva una posizione rispettata presso la corte reale. Attraverso il contatto con un ufficiale navale olandese e in seguito con missionari gesuiti, si convertì al cattolicesimo intorno al 1745, prendendo il nome di battesimo Devasahayam, che significa "Dio è il mio aiuto". La sua conversione, e il suo esplicito rifiuto delle distinzioni di casta previste per la sua posizione sociale, suscitarono l'ostilità delle autorità locali, che videro la sua nuova fede come un tradimento della casta e della fedeltà alla corte. Fu arrestato, sottoposto a prolungata umiliazione pubblica e a severe torture per circa tre anni, e infine ucciso a colpi d'arma da fuoco in una foresta nel 1752, diventando venerato localmente come martire quasi immediatamente. Fu canonizzato nel 2022, primo laico indiano dichiarato santo.