Santa Giovanna d'Arco

Giovanna nacque intorno al 1412 in una famiglia di contadini a Domrémy, un villaggio della Francia nordorientale. Da adolescente riferì di ricevere visioni di San Michele Arcangelo, Santa Caterina d'Alessandria e Santa Margherita di Antiochia, che a suo dire le ordinarono di sostenere il diseredato Carlo VII e di cacciare le forze inglesi dalla Francia durante il lungo conflitto oggi noto come Guerra dei Cent'anni. Contro ogni probabilità, convinse la corte di Carlo a lasciarle guidare le truppe, e nel 1429 svolse un ruolo decisivo nel liberare l'assedio di Orléans, punto di svolta della guerra, e nell'assicurare l'incoronazione di Carlo a Reims. Fu catturata l'anno successivo dagli alleati borgognoni degli inglesi, venduta agli inglesi e processata da un tribunale ecclesiastico filo-inglese con l'accusa di eresia. Condannata in un processo ampiamente considerato ingiusto, fu bruciata sul rogo a Rouen nel 1431 ad appena diciannove anni. Un nuovo processo ordinato da Papa Callisto III nel 1456 annullò formalmente la sentenza e la dichiarò innocente. Fu canonizzata nel 1920.