Saint Devasahayam Pillai

Né Neelakanda Pillai en 1712 dans une famille hindoue du royaume de Travancore, dans l'actuel État indien du Tamil Nadu, il occupait une position respectée à la cour royale. Par contact avec un officier naval néerlandais puis des missionnaires jésuites, il se convertit au catholicisme vers 1745, prenant le nom de baptême Devasahayam, signifiant « Dieu est mon aide ». Sa conversion, et son rejet ouvert des distinctions de caste attendues de sa position sociale, suscita l'hostilité des autorités locales qui virent dans sa nouvelle foi une trahison de la caste et de la loyauté envers la cour. Il fut arrêté, soumis à une humiliation publique prolongée et à des tortures sévères pendant environ trois ans, et fut finalement abattu dans une forêt en 1752, devenant vénéré localement comme martyr presque immédiatement. Il fut canonisé en 2022, premier laïc indien déclaré saint.