Bienheureux Estephan Nehmé

Yūsuf Nehmé naquit le 8 mars 1889 à Lehfed, dans les montagnes du Liban. Jeune homme, il entra dans l'Ordre libanais maronite — le même ordre que saint Charbel Makhlouf — et prit le nom religieux d'Estephan (Étienne). Plutôt que de devenir prêtre, il choisit de rester frère laïc, consacrant sa vie au travail humble et invisible qui fait tourner un monastère. Pendant 31 ans, le frère Estephan servit dans plusieurs monastères du Liban : il cultiva les champs et apprit la menuiserie à Notre-Dame de Mayfouk, entretint les jardins et les vignes à Saint-Antoine de Houb, et travailla à la construction à Saint-Challita de Kettara. Il portait des pierres, creusait la terre, réparait ce qui devait l'être — des tâches ordinaires qu'il vivait comme des actes de prière, parce qu'il croyait, simplement et totalement, que Dieu le voyait. Il mourut le 30 août 1938 au monastère des Saints-Cyprien-et-Justine de Kfifane, presque inconnu en dehors de sa communauté. En 1951, lorsque sa tombe fut ouverte, son corps fut trouvé incorrompu — un signe qui raviva l'intérêt pour sa sainteté discrète. Sa cause de béatification s'ouvrit en 2001 ; le pape Benoît XVI le déclara vénérable en 2007, et le 27 juin 2010, Mgr Angelo Amato le béatifia à Kfifane au nom du pape.