Intercession
Prière offerte au nom d'une autre personne, demandant à Dieu — souvent par l'aide sollicitée de Marie ou d'un saint — d'accorder une grâce, une guérison ou un besoin particulier à quelqu'un d'autre.
Prier pour, non prier à
L'intercession est une prière offerte au nom d'une autre personne plutôt que pour soi-même — demandant à Dieu d'accorder à quelqu'un d'autre une grâce, une guérison ou un besoin précis. Quand les catholiques demandent à un saint de « prier pour nous » ou d'« intercéder pour nous », ils lui demandent de joindre sa prière à la leur devant Dieu, de la même manière qu'on pourrait demander à un ami de prier pour un proche malade ; le saint n'est pas la destination finale de la prière, seulement un compagnon qui l'offre aux côtés de celui qui la demande.
Pourquoi demander à un saint plutôt que prier directement
Les catholiques croient que la mort ne met pas fin à la capacité d'une personne à prier pour les autres — la communion des saints enseigne que ceux qui sont déjà auprès de Dieu restent unis à ceux qui vivent encore, et peuvent intercéder pour eux tout comme le ferait un ami vivant. Demander l'intercession d'un saint particulier, surtout un saint lié à un besoin précis par sa propre vie ou son patronage, ne remplace pas la prière adressée directement à Dieu, mais ajoute une voix supplémentaire à la demande.
Questions fréquentes
Demander l'intercession d'un saint revient-il à l'adorer ?
Non — l'enseignement catholique établit une distinction ferme entre l'adoration (le culte), qui n'est due qu'à Dieu seul, et la vénération ou l'honneur, qui est rendu aux saints. Demander l'intercession est une demande de prière, non un acte de culte.
Puis-je demander l'intercession de quelqu'un qui n'a pas été officiellement canonisé ?
Oui — les catholiques demandent couramment les prières de proches défunts ou de figures dont la sainteté est respectée sans avoir été formellement déclarée, bien que la dévotion publique encouragée par l'Église se concentre spécifiquement sur ceux qui ont été béatifiés ou canonisés.