Saint François Xavier, l’un des plus grands missionnaires de l’histoire chrétienne, était un membre fondateur de la Compagnie de Jésus (Jésuites) et un évangélisateur passionné. Né le 7 avril 1506 à Javier, en Espagne, il appartenait à une famille noble et poursuivit ses études à l’Université de Paris. C’est là qu’il rencontra Saint Ignace de Loyola, qui l’inspira à consacrer sa vie à la mission de Dieu.

En 1540, François fut envoyé comme missionnaire en Orient sous le patronage du roi du Portugal. Au cours de la décennie suivante, il voyagea énormément, prêchant l’Évangile à des milliers de personnes en Inde, au Sri Lanka, en Malaisie et au Japon. Ses efforts furent déterminants pour établir le christianisme en Asie, où il adapta son enseignement aux cultures locales et apprit plusieurs langues pour communiquer avec les populations.

Connu pour son énergie et son zèle inlassables, François baptisa des dizaines de milliers de personnes et construisit des communautés de foi. Il atteignit les pauvres et les marginalisés, incarnant l’amour et la compassion du Christ.

En 1552, François avait l’intention de se rendre en Chine, mais il tomba malade et mourut le 3 décembre sur l’île de Shangchuan, avant de pouvoir entrer sur le continent. Canonisé en 1622, Saint François Xavier est le saint patron des missions et des missionnaires. Sa vie est un témoignage de la puissance transformatrice de la foi et du dévouement à la diffusion de l’Évangile.

Francis died on Shangchuan Island while awaiting permission to enter China. He was canonized in 1622 and is the patron saint of missionaries. His relics are enshrined in the Basilica of Bom Jesus in Goa, India.

Pope Leo XIII canonized Rita on 24 May 1900. Her feast day is celebrated on 22 May. At her canonization ceremony, she was bestowed the title of « Patroness of Impossible Causes, » while in many Catholic countries, Rita came to be known as the patroness of abused wives and heartbroken women. Her bodily remains lie in the Basilica of Santa Rita da Cascia.