Sacrement
Un sacrement est un signe extérieur, institué par le Christ, qui confère la grâce qu'il signifie. L'Église catholique reconnaît sept sacrements — le Baptême, la Confirmation, l'Eucharistie, la Réconciliation, l'Onction des malades, l'Ordre et le Mariage — chacun marquant un moment distinct de grâce dans la vie de foi.
Sept signes, une seule source
L'Église catholique reconnaît sept sacrements, que l'on croit institués par le Christ lui-même : le Baptême, la Confirmation et l'Eucharistie (les sacrements de l'initiation) ; la Réconciliation et l'Onction des malades (les sacrements de guérison) ; et l'Ordre et le Mariage (les sacrements de service et de communion). Chacun utilise un signe visible précis — l'eau, l'huile, le pain et le vin, l'imposition des mains — pour transmettre une grâce invisible.
Des étapes dans une vie de foi
Pour la plupart des catholiques, les sacrements marquent les tournants majeurs d'une vie de foi, du baptême du nourrisson à la première communion, à la confirmation, et éventuellement au mariage ou à l'ordre, avec la réconciliation et l'eucharistie reçues régulièrement tout au long. L'onction des malades, autrefois appelée extrême-onction, peut être reçue lors de toute maladie grave, et pas seulement au moment de la mort.
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Questions fréquentes
Chaque sacrement peut-il être reçu plus d'une fois ?
Non. Le Baptême, la Confirmation et l'Ordre laissent ce que l'Église appelle une marque spirituelle indélébile et ne peuvent être reçus qu'une seule fois ; les quatre autres — Eucharistie, Réconciliation, Onction des malades et Mariage — peuvent être reçus à plusieurs reprises, et l'Eucharistie est destinée à être reçue souvent.
Que faut-il pour recevoir la première communion ?
Un enfant (ou un adulte) se préparant à la première communion reçoit habituellement une catéchèse sur les bases de la foi et le sens de l'Eucharistie, et doit avoir déjà reçu le sacrement de réconciliation, car l'enseignement catholique demande de recevoir la communion en état de grâce.